Padre Ibrahim Faltas, vicar ng Custody of the Holy Land, ng Egyptian origin, matapang na suporta ng Christian community sa Palestine. Nakilala namin siya sa Roma, sa misa kasama ang Fraternity of Saints Aquila at Priscilla.

ni Alba Arcuri

«Tinanong ko ang isa sa mga bata mula sa aming paaralang Franciscano: Ano ang gusto mong maging paglaki mo? Well – sagot niya – Hindi ko alam kung tatanda ako. Kung hindi muna nila ako babarilin...". Kaya naman si Padre Ibrahim Faltas, vicar ng Custody of the Holy Land, ay nagsalaysay ng dramatikong pang-araw-araw na buhay sa Palestine, mula sa altar ng simbahan ng Santa Prisca sa Roma, hanggang sa Aventine Hill, kung saan nagdiwang siya ng misa kasama ang Fraternity of Saints Aquila at Priscilla. 

Si Padre Ibrahim, isang Egyptian Franciscan, ay marunong magsalita ng Italyano. Ang Disyembre 9, 2023 ay isang maikling paghinto sa Roma, bago bumalik sa Jerusalem. Isinasalaysay nito, sa pamamagitan ng mga mata ng isang saksi, ang araw-araw na impiyerno sa Gaza Strip, sa mga teritoryo sa West Bank ngunit gayundin sa mga banal na lungsod ng Bethlehem, Jerusalem, Nazareth, na hindi direktang apektado ng digmaan sa Gitnang Silangan , ngunit nabubuhay sa isang klima ng kamatayan at pagkawasak. 

Ang Oktubre 7, ang araw ng pag-atake ng Hamas na nagdulot ng galit na galit na reaksyon ng Israel sa Palestine, ay isang pagbabago sa kasaysayan. «May bago at pagkatapos ng ika-7 ng Oktubre», sabi ni Padre Ibrahim. Siya ay palaging nakikipag-ugnayan kay Sister Nabila ng Latin parish sa Gaza, kasama ang mga madre ni Mother Teresa, kasama ang mga kura paroko ng Strip. Kinokolekta nito ang kanilang mga apela at ang kanilang mga kuwento. Kulang sa tubig, pagkain, gamot; hindi pa nga malinaw kung ilan ang namatay, dahil marami ang nawawala sa ilalim ng mga guho ng mga gusaling gumuho dahil sa pambobomba. Walang pinagkaiba ang mga bomba. 

"Nakita ko ang una at ang pangalawa intifada, nakakita ako ng mga salungatan, ngunit hindi ganito", paliwanag ni Padre Faltas. Siya ay isang matangkad, matatag na lalaki, at hindi madaling matakot. Kilala sa mga balita dahil sa paglaban sa pagkubkob sa Basilica of the Nativity sa Bethlehem sa loob ng 39 na araw noong 2002. Nais ng hukbong Israeli na puwersahang pumasok sa basilica kung saan nakahanap ng kanlungan ang isang grupo ng mga Palestinian militiamen, upang hulihin sila. Pinigilan ni Padre Ibrahim at ng kanyang mga kapatid na makapasok ang mga sundalo. Pagkatapos ng mahabang pamamagitan, isang kasunduan ang naabot: umalis ang mga gerilya ng Palestinian at kalaunan ay ipinatapon sa Europa o sa Gaza Strip.  At ang mga Banal na Lugar ay hindi nalapastangan.

Ngunit ngayon, ayon kay Padre Faltas, mas mahirap ang mga bagay. «Masyadong labis na poot sa pagitan ng magkasalungat na partido. Ang dalawang-estado na solusyon - sabi ni Faltas - ay ang ipinahiwatig ng Kanluran, ang tanging landas. Ano pa ang maaaring gawin? At ang internasyonal na komunidad at ang UN ay dapat gumawa ng higit pa, dahil umiiral sila para sa layuning ito. Mag-isa, hindi maaaring magkaroon ng kasunduan ang mga Israeli at Palestinian." 

Ang mga Kristiyano sa Banal na Lupain ay palaging nakikipag-usap sa lahat. Mayroon silang buffer function. Ngunit ang pag-aalala ngayon ni Padre Faltas ay tiyak na ito: na ang mga Kristiyano ay abandunahin ang Banal na Lupain. Ang mga ito ay unti-unting nabawasan nitong mga nakaraang taon dahil sa mga paghihirap at digmaan.  Ngunit para din sa kahirapan, para sa kawalan ng trabaho, ngayon ay ganap na. «Ninety percent ng populasyon ng Bethlehem ay nagtatrabaho sa turismo, na may mga pilgrimages. Pagkatapos ng dalawang taon ng pandemya, nagsimula muli ang trabaho. At ngayon ang digmaang ito muli. Ngunit hindi lamang iyon: Ang mga Arabong Israeli, Kristiyano man o Muslim, ay hindi na nagtatrabaho mula noong Oktubre 7. Gaya ng mga Palestinian sa West Bank. Lahat pa rin! – paliwanag ni Faltas – Kahit ang workforce na nagtatrabaho sa ating mga paaralan ay hindi na dumarating».

«Ano ang mangyayari kung ang mga Kristiyano ay umalis sa Banal na Lupain, kung kanilang iiwan ang mga lugar na mahal sa ating alaala ng Kristiyano?». Ang mga salita ni Padre Ibrahim ay nagpapaalaala sa kuwento ng isa sa mga koresponden ng RAI, si Marco, na, sa pagitan ng mga balita ng pambobomba at ang malungkot na bilang ng mga namatay, ay nakahanap ng sandali upang bisitahin ang mga Banal na Lugar. «Mayroong apat na tao lamang sa Holy Sepulcher sa Jerusalem. Then at a certain point naiwan kaming dalawa. Walang nakapila na naghihintay na makapasok."  Ang sinumang nakapunta sa Banal na Lupain kahit minsan ay alam na palaging may mahabang pila ng mga tao na papasok sa mga sagradong lugar. Alam niya na ang Basilica of the Holy Sepulcher ay nagbubukas bago sumikat ang araw at pagkatapos ay nagsasara sa gabi, na may isang sinaunang ritwal: ang mga prayle na tagapag-alaga ng Banal na Lupa ay nagpalipas ng buong gabi sa loob. Naka-lock ang mga ito sa loob at ang malalaking susi ay ipinagkatiwala sa pangangalaga ng isang Muslim, na muling magbubukas ng pinto sa umaga. «Sa mga lansangan – patuloy ni Marco – nagkaroon ng makamulto na kapaligiran.  Mga armadong sundalo lang, mabilis na naglalakad. Ang mga tindahan na nagbebenta ng mga pampalasa at mga bagay na panrelihiyon na nagsisiksikan sa makikitid na kalye ng lumang lungsod ay sarado. Sa halip, sa Wailing Wall, isang sagradong lugar para sa mga Hudyo, may mga lalaking nananalangin. Isang tumama sa akin: may hawak siyang bata, anak niya. At sa kabilang kamay niya ay may hawak siyang riple." 

Sa digmaan sa pagitan ng Israel at Hamas, ang pinakabagong kabanata sa isang masakit na sunud-sunod na mga salungatan sa pagitan ng mga Israelis at Palestinians, ang mga Kristiyano ay hindi nanahimik sa loob ng mahigit pitumpung taon.